전세계적으로 화석 연료 고갈 문제가 대두되는 가운데, 친환경 대체 에너지 개발에 대한 관심이 급증하고 있다. 그 중 연료전지는 수소와 산소의 화학반응으로 전기를 생산하는 발전 장치로, 에너지 효율이 높고 구동시 유해물질을 배출하지 않기 때문에 상용화를 위한 연구가 활발하게 진행되고 있다. 연료전지의 다양한 종류 중에서도, 전해질로 고분자 막을 사용하는 양성자 이온교환막 연료전지는 에너지밀도가 높고 구동 온도가 낮아 가정용이나 운송 수단용 발전 장치로 적합한 장치이다. 이 연료전지를 구성하는 요소 중 고분자 막은 수소 이온이 이동하는 통로가 되며 양 극을 분리하는 분리막으로서 전지의 효율을 결정하는 중요한 부품이다. 현재까지 상용막으로는 과불소계 고분자인 Nafion이 이용 되고 있으나, 가격이 비싸고 온도가 높아질수록 성능이 떨어진다는 단점이 존재한다. 때문에 본 실험실에서는 탄화수소계열의 고분자를 이용하여 기존 상용막에 비해 가격 경쟁력을 가지면서도 향상된 물리화학적인 특성을 가지는 고분자막을 개발하는 연구를 진행하고 있다. 고분자에 가교 결합을 도입하거나 다양한 종류의 나노복합물질을 도입하여 막의 성능을 높이고 기존 상용막을 대체 할 수 있는 방법을 모색하고 있다.